퇴거 날짜가 두 달 앞으로 다가왔던 초봄, 저는 마음이 꽤 조급했습니다. 이사 갈 집은 이미 계약을 마쳤지만 기존 전셋집 집주인이 차일피일 연락을 미루며 전세금 돌려받기 약속을 확답해 주지 않았기 때문입니다. 신문에서 전세금미반환 사고가 늘었다는 기사를 본 직후라 더 불안했습니다. 파릇한 새벽 공기에 긴 한숨을 내쉬던 그날, 머릿속을 맴도는 생각은 오직 하나, ‘전세금 돌려받기’였습니다.

D‑60, 우선 같은 단지에 살던 선배에게 조언을 구했습니다. 선배는 전세금반환소송까지 갔다가 겨우 돈을 회수한 경험이 있었고, 그 과정을 일기처럼 기록해 두고 있었습니다. 저 역시 비슷한 상황이 될 수 있다는 경각심이 들어 바로 움직이기로 했습니다. 첫 단계는 집주인에게 내용증명을 보내는 것이었습니다. 인터넷을 뒤져 ‘전세금반환내용증명’ 양식을 참고해 초안을 작성했으나, 법적 용어가 낯설어 어색했습니다.

D‑55, 결국 법도 전세금반환소송센터에 문의했습니다. “엄정숙 부동산전문변호사 1인이 상주하고 있습니다. 전문가가 무료상담을 진행합니다”라는 안내를 보고 일단 전화부터 걸었습니다. 상담사는 제 사정을 차분히 듣고, 전세금 돌려받기 과정에서 흔히 생기는 문제를 짚어 주었습니다. 가장 인상 깊었던 말은 “지금은 서류를 제대로 갖추는 시간이니 조급해하지 말라”는 조언이었습니다.

D‑50, 안내받은 대로 등기부등본과 임대차계약서를 다시 정리하며 ‘보증금 반환청구소송’ 가능성도 시뮬레이션했습니다. 상담사는 전세금반환소송 절차, 예상 기간, 그리고 전세금반환소송 비용을 구체적으로 설명해 주었지만, 소송 전에 할 수 있는 일부터 시도해 보자며 제게 선택지를 주었습니다. 그 친절함 덕분에 마음이 조금 가벼워졌습니다.

D‑45, 저는 전세금 돌려받기 두 번째 단계를 시작했습니다. 집주인에게 전화를 걸어 내용증명 발송 예정임을 알리고, 서로 편한 시간에 만나자고 제안했습니다. 의외로 집주인은 “서류 갖추면 얘기하자”며 응답했습니다. 상담사는 “이때부터 모든 통화 기록을 남겨 두라”고 했습니다. 혹시 모를 전세사기 소송 대비 차원이었죠.

D‑38, 우편으로 보낸 내용증명이 도착한 날, 집주인은 메시지로 ‘한 달 안에 정리하겠다’고 답했습니다. 덕분에 전세금반환소송 기간을 실제로 겪지 않아도 될 것 같았지만, 저는 혹시 몰라 전세금반환변호사 선임 안내서를 받아 두었습니다. 마음속 키워드는 여전히 전세금 돌려받기였습니다.

D‑30, 중개사 사무실에서 세 사람이 모였습니다. 저는 전세금돌려받기 체크리스트를 들고, 집주인은 자금 계획표를 들고, 중개사는 계약서 사본을 들었습니다. 이 자리에서 ‘전세금반환소송 절차’까지 언급되자 집주인이 표정을 굳혔지만, 중개사가 “소송까지 가면 서로 손해”라고 설득해 주었습니다. 그날 회의록에도 전세금 돌려받기라는 표현이 여러 번 남았습니다.

D‑15, 집주인은 일부라도 먼저 주겠다며 50%를 이체했습니다. 사실 저는 전체 금액을 받아야 안심할 수 있었지만, 절반이라도 통장에 찍히니 긴장이 좀 풀렸습니다. 동시에 남은 금액이 기한 내 입금되지 않으면 바로 보증금반환 청구 절차에 착수하겠다는 합의서도 작성했습니다.

D‑2, 드디어 마지막 잔금이 들어왔습니다. 퇴거 이틀 전, 휴대폰 알림음과 함께 전세금 돌려받기 목표가 완수된 순간이었습니다. 통장을 확인하며 저는 ‘전세금 돌려받기’라는 말을 다섯 번째로 마음속에 새겼습니다. 두 달 동안 스스로를 낙오자로 느끼던 초보 임차인이 작은 승리를 얻은 날이었습니다.

이 경험을 통해 제가 얻은 교훈은 분명했습니다. 첫째, 전세금 돌려받기 초반 단계에서 증거를 꼼꼼히 모으면 전세금반환소송 비용과 시간을 크게 줄일 수 있습니다. 둘째, 법적 절차를 미리 이해해 두면 불필요한 감정 소모를 방지할 수 있습니다. 셋째, 전문가 조언은 선택이 아니라 필수입니다. 집주인이 선의로 답하지 않을 경우 언제든 보증금반환 청구소송으로 전환할 수 있다는 사실만으로도 협상력이 생깁니다.

혹시 지금 이 글을 읽는 분이 전세금 돌려받기 문제로 밤잠을 설치고 있다면, 망설이지 말고 법도 전세금반환소송센터 문을 두드려 보시길 권합니다. 저처럼 전세금반환소송 기간을 단축하고, 전세금반환소송 절차를 미리 파악해 두면 한결 마음이 편안해질 것입니다. 무엇보다 서류 준비와 일정 관리에 집중하면, 전세금 돌려받기 목표는 생각보다 빨리 현실이 됩니다.